Ifemelu quitte son Nigeria natal pour étudier en Philadelphie. Son transplantement en Amérique devient le facteur déterminant de son rapport à autrui. Pour les siens à Lagos, elle est désormais « Americanah », synonyme de réussite et de prospérité. Pour les Noirs américains, elle est la soeur jamais connue avec qui l’on partage un passé lacéré, mais pas bien plus. Pour les Blancs, elle est noire et la réaction alternative au racisme semble être la complaisance excessive.

Son intelligence et son audace envoûtent ou menacent les hommes. Son franc-parler est à la fois applaudi et décrié. Ifemelu, comme la plume de son auteure, est à la fois rigide et sensible, acérée et délicate.

Chimamanda Ngozi Adichie aborde à travers Ifemelu le rapport aux femmes et aux races dans toute leur complexité. Elle réussit le tour de force de toucher tout le monde en n’épargnant personne.